HISTORIA

El atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, de hecho aparecen pinturas rupestres del Paleolítico Inferior al Neolítico que demuestran la rivalidad entre varios corredores y lanzadores.

La referencia escrita más antigua, referida a la carrera a pie se encuentra en Egipto en el siglo XV.

Los primeros encuentros en Grecia fueron en el siglo VIII a.C. En ellos destacaba la prueba llamada stadion, equivalente en la actualidad a 200m, esta e sla prueba mas antigua de la que se tiene registro.

Aparte de los Juegos Olímpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis griegas, que fueron eclipsados por los primeros. 

Irlanda organizó entre los años 632 y 1169 juegos que incluían pruebas desconocidas para los griegos, como el salto con pértiga, lanzamiento de martillo y una forma de Cross-country. Estas disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta transformarse en los Juegos de la montaña. En Inglaterra ya se realizaban carreras desde el siglo XI. 

PERIODO CLÁSICO
 Ya se realizaban carreras en Inglaterra desde el siglo XI. El atletismo se desarrolló bastante en Reino Unido en el siglo XVII. Las pruebas mas populares eran el lanzamiento de martillo, el salto de altura, el salto de longitud y la carrera a pie. 

En España, el korrikolaris, ha venido siendo practicada desde la Edad Media. Es una carrera a pie de larga distancia, realizada por dos corredores. 

En el resto del mundo, una de las carreras medievales más antiguas fuera de las islas británicas era la que se celebraba en Roma a mediados del siglo XV. El Papa Andres II autorizó la celebración del festival deportivo anual que se celebró durante dos siglos. El programa reproducía el de los atletas griegos y los atletas competían a la griega, es decir, desnudos.

SIGLO XIX

Los Estados Unidos fueron un importante centro de desarrollo del atletismo.

Alemania organizó su primer campeonato nacional en 1981. El campeonato australiano se celebró en 1893, después de haber organizado en Sídney un Inter Colonial Meet el 31 de mayo de 1890.

En Bélgica, el primer campeonato nacional disputado en 1889 se limitó a dos pruebas: los 100 metros y la milla.

Con los inicios del cronometraje eléctrico en 1892 en Inglaterra y la renovación de los Juegos Olímpicos, el atletismo entró en la era moderna.

Mientras que el deporte amateur se fue organizando poco a poco, se disputaron en ambos lados del Atlántico muchas carreras profesionales. Encuentros históricos que enfrentaron a los mejores clubes estadounidenses y británicos del siglo XIX.  El barón Pierre de Coubertin fue el arquitecto de la creación de los Juegos Olímpicos modernos cuya primera edición se celebró en 1896 en Atenas, donde, por supuesto, el atletismo figuró entre las pruebas. 

Durante la primera mitad del siglo XX, la práctica del atletismo fue esencialmente prerrogativa de los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental como el Reino Unido, Francia o los países nórdicos destacaron en las pruebas de resistencia. 

Desde los años 1980, el atletismo se hace cada vez más universal y sigue la evolución geopolítica mundial. El número de federaciones nacionales y el número de licencias aumenta significativamente en los países en vías de desarrollo.

Los primeros Juegos Olímpicos modernos en el famoso Partenón griego, con una participación de 241 atletas masculinos únicamente.